Экспертами дискуссии были Алиса Прудникова и Анна Гор, руководители Государственных центров современного искусства в Екатеринбурге и Нижнем Новгороде соответственно, и редакционный директор журнала «Афиша» Юрий Сапрыкин.
Новосибирск в экспертном составе дискуссии представляли директор Новосибирского краеведческого музея Андрей Шаповалов, директор новосибирского культурного центра им. Гёте Юлия Хански и руководитель департамента культуры Новосибирской области Наталья Ярославцева. Модерировал дискуссию Михаил Калужский, продюсер специальных проектов издательства «Corpus».
Тема «столичности» как особого статуса волнует, как оказалось, не только Новосибирск, давно привыкший именовать себя «третьей столицей». Гости из Екатеринбурга и Нижнего Новгорода сразу вспомнили Казань, официально запатентовавшую за собой название «Третья столица России» и вспомнили не без улыбки. Именно такое самоназвание, по их мнению, вскрывает провинциальность города. Ведь «столичность», прежде всего, это множественность возможностей. «Столиц может быть много, — утверждает Анна Гор. — Вопрос в том, какие возможности они открывают?»
«За границей люди действительно воспринимают Новосибирск как третий город России, — говорит Юлия Хански, — но почему — никто не знает. У него нет никакого опознавательного знака, известно только, что Новосибирск — транспортная развязка Транссибирской магистрали». Вполне естественно, дискуссия вышла на проблему столичного имиджа и столичных атрибутов, свойственных городу или нет. «„Столичность“, — считает Наталья Ярославцевой, — это то, что о городе думают другие». Внутренние ощущения жителей от своего города, по наблюдениям экспертов, очень относительны: Новосибирск, при всех своих претензиях на «столичность», завидует Москве, москвичи, в свою очередь, комплексуют, когда оказываются в Лондоне.
Маргарита Чалова